O site Comics Beat afirma que faleceu Joe Simon, escritor e desenhista de quadrinhos, mais conhecido por ter criado o Capitão América junto ao também escritor e desenhista Jack Kirby.
Nascido Hymie Simon e filho de um alfaiate britânico judeu, em 1913, Joe Simon cresceu em Rochester, em Nova York e se encantou com as tiras de jornais e as revistas pulps (revistas de contos fantásticos, editadas em papel jornal e baratas) desde cedo, indo trabalhar com desenho. O artista conseguiu seu primeiro trabalho importante na Funnie Comics Inc., onde trabalhou em Blue Bolt e montou um estúdio profissional. Nessa mesma época, no fim dos anos 1930, conheceu Jack Kirby e ficou fascinado pela arte dele, tão enérgica e exuberante. Os dois decidiram montar uma dupla que foi a mais explosiva equipe criativa dos quadrinhos da Era de Ouro. A estreia da assinatura de Simon & Kirby se deu no número dois deBlue Bolt.
A dupla fez pequenos trabalhos para a Fox Feature Syndicate e Simon foi convidado pelo empresário Martin Goldman para assumir o comando de sua nova editora de quadrinhos. Goldman trabalhava com pulps, mas queria entrar no promissor mercado de comics. Assim, em1939, Simon se tornou o primeiro Editor-Chefe da Timely Comics, poderosa editora que anos mais tarde seria conhecida como Marvel Comics. Em seguida, Kirby seria convidado para ser oDiretor de Arte.
Um dos primeiros trabalhos da dupla Simon e Kirby.
Joe Simon foi o responsável pela contratação de artistas como Carl Burgos e Bill Everett, que lançaram os personagens Tocha Humana e Namor, o Príncipe Submarino, respectivamente, ambos estreando na primeira revista da Timely, Marvel Comics 01 (veja só, que nome!). Os próprios Simon e Kirby também passaram a fornecer material secundário, como o Marvel Boy, um jovem herói que não fez sucesso.
A icônica capa de "Captain America Comics 01", de 1941: o herói soca Hitler um ano antes de os EUA entrarem em guerra.
Contudo, em meio à crescente onde de conflitos que assolava a Europa e, se sabia, logo chegaria até os Estados Unidos, Simon e Kirby criaram o Capitão América, que estreou em sua própria revista (fato raríssimo), Captain America Comics 01, de março de 1941. Os roteiros repletos de horror e a arte exuberante, cheia de fúria e saindo dos quadrinhos da revista a tornaram um dos maiores sucessos da indústria dos quadrinhos da época, batendo de frente com nomes como Superman (da National Comics, futura DC Comics) e do Capitão Marvel(da Fawcett Comics) e chegando ao 01 milhão de cópias mensais.
Contudo, Simon e Kirby achavam que Goldman não pagava a eles o que valiam, então, secretamente, começaram a se aproveitar de sua famosa velocidade, para produzir material para outras editoras. Entre outras, Simon e Kirby produziram a revista Captain Marvel Adventures 01, de 1941, título próprio do herói que grita “Shazam!”, revista essa que se tornou a mais vendida de todas, batendo o Superman e o próprio Capitão América. Mas, em 1942, Goldman descobriu a artimanha e demitiu os dois artistas, o que resulta que a dupla realizou apenas os dez primeiro números de Captain America Comics. O sucessor de Simon como Editor-Chefe seria o seu ajudante, um garoto chamado Stan Lee.
"Boys Commandos": sucesso também fora dos super-heróis.
Simon e Kirby passaram a ser artistas freelancers, produzindo para várias editoras, como DC Comics e Harvey Comics. Na primeira, relançaram o personagem Sandmancomo um super-herói uniformizado e repaginaram oManhunter (Caçador, no Brasil). Além disso, em 1942, produziram Boys Commandos, sobre soldados adolescentes, que em pouco tempo se tornaria a terceira revista mais vendida da DC Comics, atrás apenas do Superman e do Batman. Aquela serie gerou ainda um subproduto: Newsboy Legion, sobre uma gangue de adolescentes que se une ao herói Guardião.
Coletânea de "Newsboy Legion" de Simon e Kirby.
Porém, eram tempos de guerra e Joe Simon e Jack Kirby foram convocadosem 1943. Enquanto Kirby foi para a Europa, entrar em conflito direto; Simon terminou na Guarda-Costeira dos EUA, indo trabalhar no setor de comunicação. Lá, editou revistas que foram publicadas inclusive como tiras de jornais. Com o fim da II Guerra Mundial, em 1945, Simon voltou a trabalhar com Kirby nas revistas da DC, mas as vendas não eram mais as mesmas. Ainda assim, os dois continuaram fazendo sucesso, lançando a revista Young Romance, dedicada a contar histórias românticas para adolescentes e que fez bastante sucesso.
Página de "Captain America Comics 01" com a arte e textos da dupla.
No início dos anos 1950, Simon e Kirby tentaram voltar aos super-heróis com a criação do Fighting American, uma nova versão do Capitão América, mas o personagem não fez sucesso. A dupla criou a sua própria empresa, em 1953, Mainline Publications, que não foi tão bem-sucedida. A parceria Simon e Kirby se encerrou em1955, quando o primeiro desistiu do mundo dos quadrinhos e decidiu se dedicar àpublicidade.
A autobiografia de Simon, em livro.
Jack Kirby continuou nos quadrinhos e passaria a trabalhar com Stan Lee na Marvel Comics. Na década seguinte, os dois criaram o Universo Marvel.
Poster do filme "Capitão América - O Primeiro Vingador" homenageia a capa da primeira revista.
Joe Simon proceguiu na publicidade, mas voltou esporadicamente aos quadrinhos, inclusive voltando a trabalhar com Kirby em algumas ocasiões, inclusive, retomando personagens como o Fightining American para a Harvey e o Sandman para a DC, nos anos 1960 e 70, respectivamente.
O artista voltou à mídia nos últimos anos por causa do sucesso do Capitão América nos quadrinhos e no cinema. Ele deu várias entrevistas na ocasião da morte do personagem, em 2007, bem como este ano com o lançamento do filme.
As causas da morte não foram reveladas, mas Simon tinha 98 anos.
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